這些最終規(guī)則實(shí)施條款將于2021年12月18日生效。即將生效的美國(guó)《商標(biāo)現(xiàn)代化法案》的內(nèi)容有哪些改變呢？

1. 新增兩項(xiàng)可單方申請(qǐng)撤銷注冊(cè)商標(biāo)的程序：撤銷(Expungement)和重新審查(Reexamination)

任何人都可以向商標(biāo)局提出請(qǐng)求（petition），要求美國(guó)專利商標(biāo)局局長(zhǎng)針對(duì)特定商標(biāo)的全部或者部分注冊(cè)產(chǎn)品/服務(wù)啟動(dòng)撤銷或重新審查商標(biāo)注冊(cè)的程序，理由為該商標(biāo)從未被用于商業(yè)用途（適用于撤銷程序），或者是該商標(biāo)未在某個(gè)特定日期（Relevant Date）前未用于商業(yè)用途（適用于重新審查程序）。該請(qǐng)求要求申請(qǐng)人提交聲明，以證明自己已經(jīng)進(jìn)行了合理的調(diào)查來(lái)確定該商標(biāo)是否用于特定的商品或服務(wù)。除此以外，還需要提交證據(jù)以及相關(guān)申請(qǐng)費(fèi)用。如果最終認(rèn)定請(qǐng)求質(zhì)疑成立，商標(biāo)注冊(cè)的全部或部分產(chǎn)品/服務(wù)將會(huì)被撤銷。

除了依請(qǐng)求提起，該程序同樣可以由美國(guó)專利商標(biāo)局局長(zhǎng)亦可依職權(quán)發(fā)起。

 

這項(xiàng)政策進(jìn)一步表明商標(biāo)局對(duì)于打擊虛假商標(biāo)申請(qǐng)、維護(hù)商標(biāo)注冊(cè)的誠(chéng)信和真實(shí)性的決心。如果商標(biāo)申請(qǐng)人不按照商標(biāo)真實(shí)使用情況去申請(qǐng)產(chǎn)品/服務(wù)，一旦被提起刪除或重新審查程序，商標(biāo)所有權(quán)人將不得不耗費(fèi)大量財(cái)力與精力去答復(fù)，而即使答復(fù)也不一定能夠成功。在答復(fù)失敗的情況下，商標(biāo)申請(qǐng)將會(huì)被全部或者部分撤銷。雖然《法案》為商標(biāo)所有人提供了救濟(jì)渠道，商標(biāo)所有權(quán)人可以上訴至TTAB，或進(jìn)一步上訴至美國(guó)聯(lián)邦法院，但這無(wú)疑會(huì)給商標(biāo)所有權(quán)人帶來(lái)麻煩和風(fēng)險(xiǎn)。

 

2. 新增商標(biāo)撤銷程序的起訴理由

《商標(biāo)現(xiàn)代化法案》為T(mén)TAB程序也提供了新的起訴理由：申請(qǐng)人可基于商標(biāo)所有權(quán)人從未將商標(biāo)用于商業(yè)用途為理由，提起撤銷程序，但必須在商標(biāo)注冊(cè)后的三年內(nèi)提起。

在《商標(biāo)現(xiàn)代化法案》實(shí)施前，申請(qǐng)人常常以“使用在先”、“引起混淆”、“缺乏顯著性”為理由提起撤銷程序。而《商標(biāo)現(xiàn)代化法案》新增起訴理由后，可以預(yù)見(jiàn)會(huì)有大量撤銷程序案件以商標(biāo)所有權(quán)人從未將商標(biāo)用于商業(yè)用途為理由提起撤銷程序。這進(jìn)一步提醒所有申請(qǐng)人，必須按照美國(guó)商標(biāo)法將商標(biāo)投入商業(yè)中使用。

 

3.更加靈活的答復(fù)時(shí)間

在現(xiàn)行商標(biāo)法制下，商標(biāo)注冊(cè)申請(qǐng)人在收到官方審查意見(jiàn)（Office Action）后，擁有6個(gè)月的響應(yīng)時(shí)間，使得商標(biāo)的審查期相當(dāng)冗長(zhǎng)。在《商標(biāo)現(xiàn)代化法案》實(shí)施后，賦予美國(guó)專利商標(biāo)局局長(zhǎng)可以在60天至6個(gè)月內(nèi)，自行決定申請(qǐng)人的回復(fù)期限；若申請(qǐng)人欲延長(zhǎng)官方所訂回復(fù)期間，除了得繳交延期費(fèi)外，至多也只能延至6個(gè)月。

 

4.允許第三方在審查中向商標(biāo)局提交抗議函（Letters of Protests）

該《法案》為商標(biāo)局已經(jīng)施行許久的抗議函程序提供了法定授權(quán)，該程序允許第三方在商標(biāo)審查過(guò)程中向商標(biāo)局提交證據(jù)，質(zhì)疑商標(biāo)可注冊(cè)性。2021年1月2日起，商標(biāo)局對(duì)每件抗議函收取$50美金的費(fèi)用，并要求抗議人在函中明確其抗議的法律依據(jù)以及提供相關(guān)證據(jù)材料。

 

5.建立統(tǒng)一的規(guī)則，確立難以彌補(bǔ)損害的可辯駁的推定

尋求禁制令救濟(jì)(injunctive relief)的商標(biāo)所有人有權(quán)在發(fā)現(xiàn)存在侵權(quán)或維權(quán)成功后，可以在法律程序中針對(duì)其遭受的難以彌補(bǔ)的損害(irreparable harm)提出訴求。該訴求以推定形式判斷，在充足的證據(jù)下有被駁斥的可能性(rebuttable presumption)。也就是說(shuō)，維權(quán)人在法律程序中無(wú)需主動(dòng)證明其遭受的損害，而是直接被推定有損害產(chǎn)生，這對(duì)維權(quán)人在聯(lián)邦法院獲得有利判決是有幫助的。